A Rocky sikerét követő 14 évben Stallone négy folytatást forgatott le. Az ötödik már olyan gyengére sikerült - amit  egyébként maga Sly is beismert -  hogy amikor felmerült a hatodik rész elkészítésének lehetősége, Stallonén kívül senki sem bízott a sikerében. Stallone a Rocky forgatásán szokott le a dohányzásról, mert fulladt a ringben, a hatodik epizód forgatása alatt pedig még mentőt is ki kellett hívni hozzá egy alkalommal. A 60 éves színész túlélte a dolgot, és a hatodik Rocky, a Rocky Balboa sikere valószínűleg már el is feledtette vele a forgatáson szerzett kellemetlen élményeit.

Rocky egy külvárosi szegénynegyedben él, és egy húsüzemben dolgozik. Egyetlen kitörési lehetősége a boksz. Edzője tanácsára kíhívja Apollo Creedet, a profi sztárbokszolót. Ha nyer, megteszi az első lépést afelé, hogy neves bokszoló váljon belőle.